مفهوم الكمبيوتر
يبدأ تعريف الكمبيوتر من لفظه، فكلمة (computer) هي كلمة إنجليزيّة مأخوذة من الفعل الإنجليزي (compute) والّتي تعني (يحسب)، وعند ترجمتها إلى اللغة العربية قام المؤلفون بأخذ الكلمات الّتي تدلّ عليها باللغة العربية فكانت: الحاسب الآلي الإلكتروني، أو العقل الإلكتروني، وأخيراً كانت أشهر تسمية له هي الحاسوب أو الكمبيوتر كما يلفظ في اللغة الإنجليزيّة.
يعرّف الحاسوب على أنّه جهاز إلكتروني يستخدم لمعالجة البيانات من خلال عمليّاتٍ منطقيّة وحسابيّة بأسلوب آلي، ولا يتدخّل البشر في ذلك إلّا من خلال إدخال الأوامر، ويتمّ ذلك عندما يستقبل جهاز الحاسوب البيانات والمعلومات، ومن ثمّ معالجتها، وأخيراً حفظها وإظهارها للمستخدم بصورة يسهل عليه فهمها.
مكوّنات الكمبيوتر البرمجيّة
- البيانات: وهي أيّ معلومة تمّت كتابتها بطريقة يمكن للحاسوب أن يتعامل معها؛ فالمعلومات الّتي تدخل إلى الحاسوب ولا يستطيع أن يتعامل معها يتمّ
اعتبارها على أنّها بياناتٍ بالنّسبة له.
- المعالجة: وهي المرحلة التي يتمّ فيها تحويل البيانات أو تغييرها إلى شكلٍ يمكّن الحاسوب من فهمها.
- التّخزين: وهي العمليّة الّتي يتمّ فيها حفظ البيانات لاسترجاعها في وقتٍ لاحق ، وتسمّى ذاكرة الحاسوب.
- الشّبكات: وهي طريقة تربط مجموعة من الحواسيب مع بعضها البعض لتتمكّن من تبادل المعلومات فيما بينها.
أنواع الكمبيوترات
- الكمبيوتر الشخصي: وهو من أجهزة الحاسوب المكتبيّة الّتي تمّ تصميمها في عام 1981 من قبل شركة IBM وبعد ذلك قامت الكثير من شركات الحاسوب بإنتاج أجهزة الكمبيوتر المكتبيّة، لكنّها كانت جميعها مماثلة مع أجهزة الـ IBM
- كمبيوتر main frame : وهو جهاز كبير قوي يعمل على دعم الكثير من المستخدمين في الوقت ذاته، ويستخدم كثيراً في المحال التجاريّة والمؤسسات الكبيرة التي تحتاج إلى حاسوب رئيسيّ.
- كمبيوتر (macintosh) ماكنتوش: وهو اسم لجهاز مكتبيّ يختلف عن ال IBM بأنّ له نظام تشغيل يختلف عنه وله أيضاً برامجه الخاصّة.
- الكمبيوتر المحمول (laptop): وهو كمبيوتر يمكن حمله؛ لأنّه خفيف جدّاً بالمقارنة مع الأجهزة السابقة، وما جعله في الأساس قابل للحمل هو أنّه له بطاريّة قابلة للشحن يمكن لها أن تعمل لعدّة ساعات دون وصله في القابس الكهربائي، وهو سريع جدّاً ولكنّه أبطأ من الكمبيوتر المكتبي بنسبة قليلة تكاد لا تذكر.
- الكمبيوتر الخادم (server): وهو كمبيوتر عادي مثل أجهزة الكمبيوتر المكتبيّة، ويكون الخادم هو مركزي بالنّسبة لباقي أجهزة الكمبيوتر، وتكون سعته كبيرة جدّاً مقارنةً بباقي الأجهزة الموصولة من خلاله؛ لأنّه يستعمل في وحدات المعالجة المركزيّة المختلفة.
- مساعد البيانات الشخصي: وهو حاسوب صغير جدّاً يمكن حمله باليد، وهو أصغر بكثير من الكمبيوتر المحمول، وغالباً ما يتمّ استخدامه لحفظ العناوين المهمّة والمواعيد، وله بطاريّة يتمّ شحنها وهي يمكن أن تعمل لساعاتٍ طويلة، فلا يحتاج المستخدم لشحن هذا النوع إلّا مرّةً واحدة في اليوم، فهو يمكن تشغيله لمدّة تزيد عن الـ12 ساعة متواصلة، وهو أغلى ثمناً من الكمبيوتر المحمول بسبب صغر حجمه، واستعماله السّهل، وغالباً ما يستخدمه رجال الأعمال.
موضوع: انواع الكمبيوترات 
